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水中刀（十一）王的命运，没有尽头，直到死（第1页）

十二月中旬的沼泽地已经完全冻结成冰，缺乏生的气息。原本飘荡其中的白茅草与蓟丛，也在某个随风摇曳的时刻被固定在了那无情的结晶之中，在惨淡的月色下，显出一种古怪的美感。

艾契立于山丘上，接过侍从递来的热茶，喝了一口，感到那令人欣慰的暖意抵达自己已然冻得有些僵硬的四肢。当然，绝大多数士兵是没有这么幸运的，为了行动方便，他们身上只能裹着薄薄的兽皮，脚上则穿着特制的防滑布靴，此刻正蹲坐在寒冷的沼地之中，瑟瑟发抖。

军事学的第一堂课：尽量不在士兵难以适应的天气中作战。奈娜刻意打破了这个公认的准则，但艾契认为，只要能够做到速战速决，她的方法也不是不可以一试。

十二点，月升中天。艾契举手示意，身旁的传令兵立刻举起旗帜，朝身后打出信号。

不远处的临时军帐之外，另一名传令兵也举起旗帜，指向朝北——斯卡人相信北方是神的方向，因此在信号传递中，北方用于表示肯定。

军队作战时忌讳女性出现，认为这会带来不幸，即使是作为女王的奈娜，也必须要坐在临时军帐中。这观念虽然陈腐且荒谬，但奈娜知道，越牵涉到生死，人越迷信盲目，对她来说，能在这种艰苦的条件下保证士气并顺利打赢这场她准备已久的伏击，才是最重要的。

得到了许可，艾契微微点头道：“开始吧。”

命令一层一层传下去，在沼泽地中躲避了许久的士兵们立刻开始朝雅弗所定居点的方向移动而去。天气寒冷，他们又必须俯身前行，因此速度并不快，好在沼泽地的纵向距离并不长。为了在安静不语的情况下仍然保证前进方向准确无误，每一列士兵都抓着一条长绳，靠其摸索前行。

战争开始后，希克斯已经将原本这里的居民迁移至更远处，以保障他们的安全，但定居点仍然是雅弗所临时军队的驻扎地，此处建有房屋和水道，还有沼泽地这种天然屏障，实在无法就这样放弃。

艾契举起以石英和烧玻璃制成的望远透镜，观察着远处的动静。他看见弯腰前行的一百名士兵们如鸦群般逐步靠近对岸，在某个时刻，他们走过五个被迭放起来、且涂成了白色的石头。

他轻声说道：“两百码。”

一旁的士兵立刻在纸上记录下数字，用于对比之前他们根据奈娜提供的地图所计算的距离。

两百码，正好进入雅弗所人所使用的弓箭的准确射程范围内。

而对方，也像是非常清楚地知道这一点一样，因为就在此时，远处的营地突然燃起熊熊火光，像地狱的烈焰，居然让四周的黑暗都显得温柔起来。似乎有几声他们所不知道的语言的叫喊，很快，第一波燃烧着的箭就呼啸而来，将那火光带上了夜空，再像流星般纷纷落下。

斯卡人知道冬天的时候沼泽地可以通行，雅弗所人当然也知道，因此，对于这种突袭早有所准备。

但这也证明，奈娜获得的那份神秘地图，在距离的测量上是极其精准可靠的。

这是最残忍的时刻，对岸一片火光，飞来的箭矢幻化为死亡的雨点。在沼泽地这种地方，没有任何东西能保护那些斯卡士兵。